Vương tôn Carlo, người cháu họ của Vương hậu Maria Christina, thuộc gia đình vương thất Hai Sicilie đã không còn tồn tại, đã đến Tây Ban Nha nhiều năm trước đó để theo đuổi sự nghiệp quân sự trong quân đội Tây Ban Nha. [10] Sự kết đôi của vương nữ María và Vương tôn Carlo không phải là ngẫu nhiên khi Carlođã được cả Thái hậu Maria Christina và Vương nữ Isabel Francisca chọn làm chồng tương lai của María de las Mercedes. Việc gả Mercedes cho một thành viên của gia đình Bourbon được coi là tối quan trọng để tránh sự thay đổi triều đại cai trị trong trường hợp María kế vị em trai mình [lower-alpha 3]. Vương tôn Carlo được đề xuất những lợi thế khác khi làm chồng cho Nữ Thân vương xứ Asturias. Vì không thuộc một vương thất đang trị vì, nên Carlo có thể định cư lâu dài ở Tây Ban Nha và nhập tịch Tây Ban Nha. Tuy nhiên, Carlo đã phải từ bỏ quyền thừa kế của mình đối với ngai vàng Vương quốc Hai Sicilie vì Vương tôn đứng thứ ba trong danh sách kế vị sau cha và anh trai của mình. [11]

Carlos có tính cách nghiêm túc, nhút nhát, đẹp trai và Mercedes đã bị thu hút bởi Vương tôn. [10] Lễ đính hôn của hai người được công bố vào ngày 14 tháng 12 năm 1899 và ngay lập tức vấp phải sự phản đối mạnh mẽ của đảng tự do, đảng cộng hòa và đông đảo xã hội Tây Ban Nha. Bản thân Carlo không phải là vấn đề nhưng cha của vương tôn là Vương tử Alfonso của Hai Sicilie, Bá tước xứ Caserta, từng là một vị tướng trong Chiến tranh Carlist và đã tham gia vào cuộc cướp phá thành phố Cuenca của phái Carlist. [12] Có sợ rằng nếu con trai của Caserta kết hôn với Mercedes sẽ đưa phe Carlist đến quá gần ngai vàng Tây Ban Nha. Ngay cả tên của Vương tôn là Carlo - cũng làm dấy lên nghi ngờ. [10] Ngoài ra, Vương tộc Borbone-Hai Sicilie được coi là triều đại Công giáo bảo thủ nhất khiến cho đảng tự do lo lắng. [10] [12]

Đã có những lời công kích gay gắt chống lại cuộc hôn nhân của María de las Mercedes trên báo chí và những cuộc biểu tình trên đường phố ở Madrid, Sevilla và Granada. Tổng giám mục xứ Valladolid, một trong những vị giám mục nổi tiếng nhất của Tây Ban Nha, đã viết một lá thư cho Thái hậu Maria Christina Henriette cảnh báo về những hậu quả thảm khốc nếu cuộc hôn nhân diễn ra. [13] Thái hậu đã viết lại cho ông rằng: "Thưa ngài tổng giám mục, hãy cống hiến hết mình để điều hành giáo phận và cầu nguyện, vì đó là nghĩa vụ chính của ngài, có lẽ bằng cách này, sẽ không có thảm họa nào mà ngài dự đoán sẽ xảy ra". [13] Bản thân Mar ía de las Mercedes đã bày tỏ sự bức xúc trước sự phản đối mạnh mẽ việc lựa chọn chú rể của mình trong bức thư gửi cho người cô Paz: “Con rất vui khi lấy được anh ấy, nhưng con cũng buồn với những người đã tạo nên ồn ào này và khiến mẹ con phải khổ sở vì chuyện này. .. tất cả chỉ vì cha anh ấy đã chiến đấu cho don Carlos. Liệu điều này có công bằng không?" [14]

Cuộc tranh cãi đã làm hỏng các lễ hội mừng đám cưới. [15] [16] Vào ngày cưới, các con đường dẫn đến Cung điện Vương thất đã bị rào chắn vì sợ những người biểu tình và một số lượng lớn quân đội được triển khai khắp thủ đô. Tuy nhiên, không có sự cố lớn nào xảy ra và buổi lễ diễn ra vào ngày 14 tháng 2 năm 1901 tại nhà nguyện của Cung điện Vương thất Madrid. [15] [16]